Nach 14 Jahren geht der Europameistertitel in der traditionsreichen und ehemals olympischen Drachenklasse wieder an ein deutsches Team. Vor Helsinki gewann Michael Zankel (NRV) gemeinsam mit den portugiesischen Profiseglern Diego Pereira und João Matos Rosa die Europameisterschaft und feierte damit den bislang größten gemeinsamen Erfolg der Crew.
Mit ihrer Yacht „Easy“ setzte sich das Team in einem hochklassig besetzten Feld von 62 Booten nach sieben Wettfahrten gegen zahlreiche internationale Spitzenmannschaften durch. Die Silbermedaille sicherte sich das britische Team um Ivan Bradbury, Lars Hendriksen und George Leonchuk auf „Blue Haze“, Bronze ging an die Schweden Martin Pålsson, Christian Videbaek und Viktor Langström auf „Nono“.
Nach dem dritten Wettfahrttag übernahm Zankels Crew die Führung der Gesamtwertung und gab diese bis zum Finale nicht mehr ab. Vor dem letzten Rennen hatten noch vier Teams Chancen auf den Titel. Mit einer souveränen Leistung im entscheidenden Lauf baute das deutsch-portugiesische Team seinen Vorsprung auf zehn Punkte aus und machte den Europameistertitel perfekt.
„Das Revier vor Helsinki ist einzigartig und wir hatten eine ganz tolle Regattawoche“, sagte Michael Zankel. „Jeder Tag ist anders, jede Wettfahrt ist anders. Man muss sich immer wieder neu auf die Bedingungen einstellen und kann nicht darauf vertrauen, dass die bessere Seite vom Vortag auch am nächsten Tag funktioniert.“
Auch zwei weitere deutsche Crews schafften den Sprung in die Top Ten: Jan Woortman (NRV), Michael Koch (NRV) und Marcel Vockel (Segler-Verein Paderborn) belegten Rang sechs. Nicola Friesen (NRV), Vadim Statsenko und Charles Nankin wurden Achte.
Für Zankel ist der Europameistertitel der verdiente Lohn einer kontinuierlichen Entwicklung in der Drachenklasse. Seit seinem Einstieg als Steuermann im Jahr 2011 arbeitete sich der Hamburger Schritt für Schritt an die internationale Spitze heran. Wie gut er und sein Team derzeit in Form sind, zeigte sich bereits mit dem Sieg beim Johan Anker Cup/Hungarian Dragon Grand Prix am Balaton im Mai.
Die Teilnehmenden erlebten eine abwechslungsreiche Regattawoche mit sommerlichen Bedingungen zum Auftakt, taktisch anspruchsvollen Winddrehern, leichten und instabilen Winden sowie einem windreichen Finale. Hinzu kam die besondere Herausforderung der Navigation zwischen den finnischen Schären. Große Anerkennung fand außerdem die außergewöhnliche Gastfreundschaft der Organisatoren und ehrenamtlichen Helfer des ausrichtenden Nyländska Jaktklubben in Helsinki.
Für Michael Zankel und sein Team stehen nun das Grade-1-Event Anfang September in Medemblik und anschließend die Régates Royales in Cannes auf dem Programm. Danach folgt mit der Weltmeisterschaft der Drachenklasse im November in Hongkong der Höhepunkt der internationalen Saison, zu dem rund 100 internationale Teams erwartet werden. Alle Ergebnisse der Drachen-Europameisterschaft 2026 in Helsinki sind auf dieser Eventseite zusammengefasst.